Il y a encore dix ans, seuls les initiés faisaient la différence entre les pélargoniums de nos balcons et les géraniums vivaces. Maintenant, la plupart des jardiniers connaissent la différence, mais, par habitude, on continue à appeler géraniums ces plantes qui fleurissent nos façades. Malgré l’apparition de quantité de nouvelles plantes à balcons, ils en restent les rois ! Avec de nouvelles variétés étonnantes.

Indémodables, et toujours dans le vent grâce aux nouveautés qui apparaissent chaque année, les pélargoniums doivent ce triomphe à leur facilité de culture, à leur résistance aux maladies et aux parasites, à leurs vifs coloris et à leur floraison ininterrompue, de juin aux premières gelées. Voire douze mois sur douze s’ils sont abrités en hiver.

Les pélargoniums sont des plantes vivaces, parfois ligneuses, non rustiques car nées dans le Sud de l’Afrique. Si vous avez la possibilité de les hiverner dans un local lumineux, non chauffé mais hors gel, vous pouvez les conserver d’une année sur l’autre. Dans les régions méridionales, et même sur les côtes de la Manche et de l’Atlantique, là où il y a maints micro-climats, ils peuvent rester en extérieur, bien abrités, le long des murs des maisons (où ils grimpent même).

Il existe quantité de pélargos (allez, allons-y, osons écrire leur surnom), regroupés en 3 catégories.

Les géraniums zonales (Pelargonium x hortarum) : Ils forment de belles touffes de feuilles veloutées, presque rondes, maculées parfois de poupre. Jardinières, bordures, potées…

Les géraniums lierre ( Pelargonium peltatum) : Retombants (ou grimpants si on les palisse), ils sont parfaits en suspension.

Les pélargoniums à feuillage odorant : Moins florifères, avec des fleurs plus discrètes, ils ont un feuillage magnifique, très parfumé.

Attendez que les gelées soient passées pour les mettre en culture à l’extérieur. Entre le 1er et le 30 mai, suivant les régions. Installez-les en plein soleil, prévoyez un pot d’au moins 20cm de diamètre par jeune plant. Pour une jardinière de 50cm de long, comptez trois plants. Ils aiment une terre humifère, riche et légère. Dans votre jardinerie, vous trouverez le substrat adéquat : terreau pour géranium. Arrosez modérément, en laissant la terre sécher en surface avant d’arroser à nouveau. De juin à septembre, offrez-leur, chaque semaine, de l’engrais liquide. Et surtout, chaque jour, ôtez les fleurs fanées, pour l’esthétique, mais aussi pour que les plantes continuent à fleurir. Si vous ne les enlevez pas, les plantes mettent toute leur énergie à former des graines, au détriment de nouvelles fleurs. Les nouvelles variétés ont des fleurs autonettoyantes qui tombent seules une fois fanées.

Associez-les avec des plantes à feuillage : ipomée Blacky, Ipomée Marguerite, plectranthus, helichrysum petiolare. Ou avec d’autres plantes à fleurs : verveines, bidens, sunpatiens….Et bien sûr, mariez-les entre eux, en tenant toujours compte des harmonies de couleur. N’hésitez pas à mêler un pélargonium retombant à un érigé.